Tratamiento APNEA

Los aparatos para el tratamiento del ronquido y la apnea del sueño se pueden clasificar de muchas maneras. Desde el punto de vista funcional existen los aparatos de adelantamiento mandibular y los retenedores linguales.

Dentro de los dispositivos de adelantamiento mandibular se dintinguen dos grupos: los monobloque de un solo elemento y los de dos elementos llamados splint.

Las características de cada uno de ellos difieren en cuanto a la cobertura oclusal, regulación del avance mandibular, movimientos laterales, ajustes de dimensión vertical, permisividad de respiración oral o los impedimentos a la apertura bucal deseada. Hay más de trescientos aparatos de avance mandibular por lo que sería una tarea ingente describir cada uno de ellos.

Tras el ronquido se esconde habitualmente un problema encubierto mayor que se denomina apnea del sueño. Es el trastorno nocturno más frecuente junto con el insomnio, con una prevalencia del 2-4% de la población adulta, aumentando con la edad. Se estima que en España existen entre 1.250.000 y 2.500.000 pacientes afectados por esta patología, sin embargo, sólo se ha diagnosticado y tratado al 5-9% de los casos.

Los pacientes con apnea del sueño sufren el cese intermitente de la respiración durante el sueño como consecuencia del cierre de la vía respiratoria superior. Son pacientes grandes roncadores y alternan ciclos de sonoros ronquidos con silencios de más de 10 segundos de duración. Estos pacientes dejan de respirar repetidamente mientras duermen hasta cien veces en una sola noche.

Toda esta actividad nocturna pasa inadvertida para el propio paciente y son los compañeros de cama los que alertan sobre esta patología. Estos episodios de asfixia provocan una caída del nivel de oxígeno en sangre y una fragmentación del patrón del sueño causada por los frecuentes microdespertares inconscientes que provocan la excesiva somnolencia (cansancio crónico).

Esta deficiencia de oxígeno genera una serie de graves consecuencias para la salud como la hipertensión arterial, infarto agudo de miocardio, insuficiencia cardíaca…